区委办公室。
门缝刚一合上，王处长就深吸了一口气，他端起桌上的搪瓷茶缸抿了一口，手还是止不住地哆嗦了一下。
“好！找沈老弟真是找对了！”
“这雪霁羹和牡丹鱼片的构思，简直绝妙！”
他在办公桌后头来回踱步，“这次市里大领导下来视察，咱们区里的物资指标肯定是稳了！”
王处长停下脚步，看着门外，手指把桌子敲得梆梆响。
“小李，你马上去后勤处，照着单子把食材全给我备齐！少一两，我拿你是问！”
小李连连点头。
他刚才在旁边光听着沈砚报出的做法，口水就都快咽干了，这会儿哪敢耽搁，转身就往外跑。
另一边，沈砚骑车离开了区委大院。
他没直接回铺子，而是绕道去了趟东直门外的老铁匠铺。
铁匠铺里，光膀子的老铁匠正抡着大锤，火星子直崩，热烘烘的铁腥味儿呛人。
沈砚径直走到角落的料堆前，蹲下身子，在石堆里挑挑拣拣。
牡丹鱼片对刀工要求极高，寻常的磨刀石，根本磨不出能片鱼肉的极致锋刃。
很快，他翻出一块巴掌大小、细腻无杂质的天然青石磨刀石，大拇指在石面上轻轻一刮，手感细腻，平滑没有半点沙眼。
老铁匠停下抡锤的动作，拿搭在脖子上的毛巾擦了把汗。
“小伙子，好眼力啊，这块青石料子，打磨刀刃最出锋，我这铺子里就这一块，平时都是用来给剃头匠磨剃刀的。”
沈砚点点头，将两毛钱搁在打铁的砧子上，拿着青石转身出了门。
随后，又拐进供销社，扯了三尺极细的纱布，专门留着吊清汤用。
雪霁羹要的就是一个清澈见底，容不得半点杂质，必须用最细的纱布反复过滤。
傍晚时分，沈砚回到福源祥。
刚跨进后院，一股子层次分明的香气便直钻鼻腔，陈皮、砂仁、防风的香味交织在一起，没有半点焦糊味。
沈砚顿住脚步，暗自点头，杨文学这小子，悟性确实高，这么快就摸到了窖香法的门道。
掀开门帘，后厨热气腾腾。
杨文学满头大汗，死死盯着炭炉上的气孔，鼻子用力抽动，旁边的伙计们全屏住呼吸，紧盯着他。
就在防风清气刚刚冒头的一瞬间。
“起缸！”
杨文学大吼一声，两个帮厨赶紧上前，一左一右掀开大缸，动作干脆利落。
面团表面泛着微黄的油光，香味儿“轰”地一下就窜满了整间屋子。
沈砚走上前。
杨文学吓了一跳，赶紧退开半步，让出位置，双手在围裙上胡乱抹了两把。
沈砚伸手，掰开一块刚出炉的“窖香百果酥”。
“咔嚓。”
酥皮掉渣，送入口中，药料的香气散开，火候已然到了位。
虽然比不上自己亲手做的，但在四九城里绝对算得上独一份。
“火候到了，不错。”沈砚当众点头。
后厨先是一静，随后轰然叫好。
杨文学长长松了口气，肩膀一塌，后背衣服都让汗贴在了身上。
沈砚拍了拍手，压下喧闹，“明后两天，我有重要的事情要办，不来店里。”
沈砚环视一圈，“铺子后厨，全权交由杨文学掌舵，赵德柱负责前厅。”
他屈指敲了敲案板，发出沉闷的响声。
“规矩还是那条，谁要是砸了福源祥的招牌，自己卷铺盖走人！”
“绝不砸招牌！”
几十号汉子齐声应和，吼得震天响。
交代完毕，沈砚提着磨刀石和纱布，推上自行车，直奔南锣鼓巷九十四号院。
而此时一墙之隔的九十五号院中院，棒梗的哭嚎声一阵一阵传来。
“哇——哇——”
贾张氏尖锐的叫骂声紧随其后。
“没用的东西！吃着家里的细粮，连口奶水都憋不出来！可怜我这大胖孙子，生生要被你饿死啊！”
贾张氏站在屋地中央，指着炕上的秦淮茹直跳脚，秦淮茹靠在被垛上，低着头抹着眼泪，怀里抱着饿得直扑腾的棒梗，一声不敢吭。
贾东旭蹲在门槛外，吧嗒吧嗒抽着闷烟，透着股子烦躁。
易中海端着个粗瓷大碗，里面盛着棒子面粥，慢悠悠踱步到贾家门口。
他在贾东旭身边停下，拿脚尖踢了踢贾东旭的鞋帮子。
“东旭啊，这孩子一直哭也不是个事。”
易中海压低嗓门，凑近了些。
“淮茹身子虚，得补补，你去求求柱子，让他发挥发挥邻里互助的精神，帮着寻摸点下奶的鲫鱼汤，柱子是食堂大厨，只要他肯发扬风格，这难关不就过去了？”