这天一大早，就有伙计来通知沈砚，王主任在福源祥等他。
沈砚来到福源祥，迈步进屋，把外衣随手挂在门口的钉子上。
“王主任，这大清早的，是有急事？”
沈砚拎起暖水瓶倒了杯热水，王主任欠了欠身子，从包里掏出一份盖着红戳的文件，平铺在桌面上。
“沈师傅，确实是急事，也是天大的好事。”
王主任压低了话头，手指在文件红头上点了点。
“上头刚下的通知，过两天有一批苏联专家要来四九城，考察工业援建的项目。这批人，是咱们请回来的贵客，也是咱们建设的老师。”
沈砚坐在对面，手指在膝盖上轻轻敲击。
苏联专家。
这个时间点，这个身份，这种规格的招待，政治意义远大于吃喝本身。
苏联外宾。
“上头的意思，是要办一场具有京味儿特色的茶话会。地点定在六国饭店，但点心这块，饭店那边的西式糕点太多，上头觉得体现不出咱们的传统文化。”
王主任叹了口气，把文件推到沈砚面前。“市里的老字号都找遍了。东西是地道，但外宾嫌油大、太腻，吃不惯。领导们想起了你那天的拥军饼，口感新，寓意好。”
“沈师傅，这担子你得挑起来。这不仅是做饭，还是给南锣鼓巷，给咱们四九城争光。”
沈砚没有急着接话，脑子里飞快盘算。给苏联人做点心，难度不在于手艺，而在于认知。
苏联人嗜甜，高热量，喜欢黄油和奶油的味道。
但老北京的传统点心，多是猪油、枣泥、豆沙，讲究的是个干，酥，香。
如果做得太地道，外宾可能吃不惯；如果做得太西化，又失去了这次茶话会的本意。
更重要的是，刘老实的投毒案刚过去没多久，这节骨眼上，安全是第一位的。
“王主任，食材谁提供？场地在哪儿？安保怎么走？”
沈砚问出三个最关键的问题。
“食材由市委特批，你要什么都能给你想法子弄。场地在六国饭店后厨独立操作间。安保你放心，李大勇带队，全天候盯着，一只苍蝇都飞不进去。”
沈砚点头：“成，这活儿我接了。”
王主任激动地站起身，用力拍了拍沈砚肩膀：“好！明天下午，外事办的领导来福源祥试菜，你露两手绝活。”
……
次日，福源祥后厨。
沈砚站在案板前，手里捏着一块刚和好的油酥面。
杨文学站在一旁，手里拿着个本子，正紧张地记录着。
“师父，咱们真要做那个‘荷花酥’？”
杨文学擦了擦额头上的汗。“这玩意儿也太费功夫了，一层面一层酥，火候稍微偏一点，下锅就得散。”
沈砚没搭腔，手掌按在面团上，顺时针揉搓。
面团在案板上发出砰砰的撞击声。
赵德柱从外面跑进来，怀里死死护着个罐子：“沈爷，东西弄来了！友谊商店的紧俏货，纯正白奶油！”
沈砚接过罐子，打开盖子闻了闻。
奶香味很纯正。
他打算做一个改良版的“荷花酥”。
外壳用传统的千层酥工艺，内馅则采用奶油和山楂糕的混合。
酸甜解腻，口感丰富。
下午两点，一辆黑色的轿车停在福源祥门口。
王主任引着一位穿着中山装、带着金丝眼镜的中年人走了进来。
中年人姓周，是外事办的处长，专门负责这次的接待细节。
周处长进门后，先环视了一圈大厅，“环境尚可。但我们要的是能上台面的精品，不是街边零嘴。”
他在桌边坐下，手指无意识地敲击桌面。
沈砚端着一个白瓷托盘，从后厨走了出来。
盘中，四朵粉色“荷花”静静绽放。
粉色的花瓣层层叠叠，薄如蝶翼，花蕊处的莲蓉泛着嫩黄。花瓣尖端微微卷曲，几滴糖浆挂在上面，晶莹剔透，仿佛是刚从荷塘里摘下来的。
周处长敲击桌面的手停住了。他扶了扶眼镜，身子前倾，甚至屏住了呼吸：“这是……面点？”
沈砚放下盘子：“京派荷花酥改良，请品尝。”
周处长捏起银叉，小心翼翼地触碰花瓣。
“咔嚓。”
一声细响，在大厅里听得真真切切。花瓣应声断裂，露出粉嫩内芯。
送入口中，先是猪油的醇厚，紧接着面皮的酥脆，最后是山楂的酸甜与奶油的绵密。周处长咀嚼的速度明显慢了下来，脸都柔和了许多。
“酥而不碎，中西合璧。”他放下叉子，看向沈砚的目光变了，“这种巧思，聚庆斋的大师傅也没做到。”
“周处长，我就说沈师傅的手艺是这个吧？”王主任在一旁竖起大拇指。
就在这时，门口突然传来一阵嘈杂声，紧接着是李大勇严厉的呵斥：“站住！这里正在执行重要任务，闲杂人等不得入内！”
“我是聚庆斋的牛大山！凭什么拦我？我要见领导！”门帘外吵成一团。