一大早福源祥的烟囱里就开始冒白烟。
杨文学顶着两个黑眼圈，蹲在炉子旁看火，哈欠连天：“师父，您这起这么早，精气神还这么足？”
“答应了街坊的事，就得办漂亮。”沈砚手腕一抖，面皮在空中打了个旋，稳稳当当地接住，裹好那盆早已备好的苹果红豆馅，“这叫信誉。”
半个钟头后，福源祥的大门板刚卸下来，外头涌进来的寒风就被刚出炉的热气顶了回去。
排在头里的老李头搓着冻红的手，眼巴巴盯着柜台上的托盘：“沈师傅，还是那个味儿？”
“只强不差。”沈砚夹起一个金黄酥脆的派，油纸一包递过去，“趁热，小心烫嘴。”
“咔嚓。”
老李头迫不及待咬了一口，酥皮崩裂的声音脆生生的。他没说话，只是竖起大拇指，闭着眼狠狠嚼了几下。
前后不过半个钟头，两盘子红星苹果派被抢得精光。
沈砚解下围裙，扔给杨文学：“剩下的料你自己练手。我有事，回去一趟。”
“得嘞！您忙您的！”杨文学捧着空托盘，手指头在油纸上刮了刮，把最后一点酥渣送进嘴里。
……
南锣鼓巷，九十五号院。
今儿个院里静得有些反常。平日里这时候，大妈大婶们早该端着盆在水槽边洗衣服骂街了，可今天水槽边空荡荡的。
倒是中院贾家门口，围了一圈人。
沈砚骑车进胡同，车轮碾过碎石子嘎吱作响。他刚在自家门口停稳，隔壁墙头就冒出个脑袋。
阎埠贵扶了扶眼镜，一脸神秘：“沈师傅，回来的正是时候！媒婆领人进门了，正在贾家堂屋‘过堂’呢！”
沈砚掏出钥匙捅开锁：“阎老师，今儿不上课？”
“今儿个周日！”阎埠贵嘿嘿一笑，指了指中院，“那姑娘我刚才在前院瞅了一眼，啧啧，那身段，那模样，虽说是乡下来的，但这十里八乡怕是找不出第二个。贾家这回是祖坟冒青烟了。”
沈砚推门的手一顿。
秦淮茹。
这个在后世被无数人嚼烂了名字的女人，今儿算是露了真容。
他把车推进院里锁好，转身踱步到了九十五号院的中院。
贾家门口已经被围得水泄不通。
贾家门口围得水泄不通。刘海中的媳妇倚着门框，瓜子皮嗑得噼里啪啦响：“听听，王媒婆张口就是五十斤棒子面，这是娶媳妇还是买金身菩萨？”
“贾张氏那铁公鸡能拔毛？”杨瑞华撇撇嘴，“等着瞧吧，有得闹。”
沈砚找了个避风的廊柱靠着，摸出那只打火机。
“叮——”
钢盖弹开的声音清脆悦耳，穿透了嘈杂的人声。几个小年轻回头，看见那簇蓝汪汪的火苗和那身毛呢大衣，眼里全是艳羡。
贾家屋里，正演着一出大戏。
贾东旭穿着一身半新不旧的中山装，头发抹得油光锃亮。他坐在凳子上，手脚都不知道往哪放，一双眼珠子直勾勾地盯着对面。
对面坐着的姑娘，穿着件洗得发白的花棉袄，两条粗黑的大辫子垂在胸前。脸上没施粉黛，却白里透红，那双桃花眼水汪汪的，哪怕是坐在那破旧的条凳上，也透着股子水灵劲儿。
十八岁的秦淮茹。
还没有被生活磨平棱角，没有变成那个满腹算计的吸血白莲，此刻的她，只是个想进城过好日子的农村姑娘。
“五十斤棒子面？”贾张氏三角眼一瞪，手里纳了一半的鞋底往桌上重重一拍，“王媒婆，你当你这是在卖肉呢？现在的粮价一天一个样，五十斤？你怎么不去抢？”
王媒婆也不恼，手绢一甩：“老嫂子，话不能这么说。您瞧瞧淮茹这身段，那可是好生养的相！再说了，人家姑娘嫁过来伺候你们一家老小，这点彩礼是给娘家撑面子的！”
“撑面子也不能要我的命！”贾张氏心疼得直嘬牙花子，“最多二十斤！这还是看在东旭中意的份上！”
秦淮茹坐在那，手指绞着衣角，头垂得低低的。她听着这像菜市场买菜一样的讨价还价，心里头有些泛酸，又有些无奈。
乡下日子苦，家里兄弟多，能嫁进城里吃上商品粮，是她唯一的出路。
“二十斤？”王媒婆冷笑一声，拉起秦淮茹就要走，“淮茹，咱们走！我就说这贾家没诚意，前街的老李家还等着相看呢，人家可是答应给白面！”
贾东旭急了，猛地站起来：“妈！您就答应了吧！我就要她！”
“没出息的东西！”贾张氏一指头戳在儿子脑门上，“还没娶媳妇就忘了娘！五十斤啊，那是咱家俩月的口粮！”
就在屋里吵得不可开交的时候，外头传来一声嗤笑。
何大清端着个掉瓷的缸子晃悠过来，一脸看热闹不嫌事大的表情：“老嫂子，这可是黄花大闺女，不是挑白菜，您要是舍不得那点棒子面，干脆让给我得了。正好我那屋里缺个知冷知热的人。”
“何大清！你个老不正经的！”贾张氏一口唾沫啐过去，“也不撒泡尿照照自己那张老脸！”
屋里乱成一锅粥，秦淮茹被吵得头疼。她下意识地转头看向窗外，想透口气。
这一眼，她的目光就定住了。窗外的廊柱下，站着个男人。
那人穿着剪裁合体的深色大衣，衬衫领口雪白，没戴土气的棉帽，头发打理得清爽利落。他嘴里叼着烟，神色淡然，仿佛屋里的鸡飞狗跳跟他不在一个世界。
秦淮茹的目光被那点银光晃了一下。
那是个精致的钢制打火机，在那人修长的指间翻转。盖子开合间发出悦耳的脆响。
男人似乎察觉到了视线，微微侧头，淡淡扫了她一眼。
那眼神里没有贾东旭那种裸的贪婪，也没有何大清那种油腻的调笑，只有一种仿佛什么都能看透的平静，甚至带着几分审视。
秦淮茹绞着衣角的手停住了。她看着窗外那个干净挺拔的身影，又回头看了看满头头油、正如坐针毡的贾东旭，心里忽然像是堵了一团湿棉花。
“那是谁？”她声音很轻，像是怕惊扰了什么。
王媒婆顺着视线瞅了一眼，脸色立马变了，声音压得极低：“那是隔壁独院的沈师傅！可是个人物！那手艺没得说，人家上次给苏联外宾做招待，外事办还给特批一辆自行车呢！”
“特批……”秦淮茹喃喃自语。