铁骨城的城门洞子在身后合拢，把戈壁的干热风挡在外面。
苏意站在主街尽头，面前是那堵刻满名字的黑铁巨墙。
墙下排队等挑战城主的人还坐在铁锭上磨拳擦掌，抱刀中年人刚才那番话还在耳朵里转——“铁寒山，外号铁肘断魂，在位十二年，挑战他的人不下三千个，没有一个能扛住他第二肘。有个叫甲零一的扛了三肘，躺了半个月。”
何老闷把弯柄铁锤从肩上卸下来杵在地上，下巴朝铁墙扬了扬：“甲零一来过这儿——那这城跟铁骨门有关系？”
抱刀中年人听到“铁骨门”三个字，眉头皱了一下，刚要开口，主街方向忽然传来一阵密集的铁锤声——不是打铁，是有人用铁锤敲铁砧的边缘，当当当当一连串脆响，节奏又快又急。
“擂台开了。”抱刀中年人站起来，把刀往肩上一扛，“新人进城，按规矩先打一场。
你们来得巧——今天下午的擂台才刚开。
想看城主挑战得等明天，但擂台上的热闹天天都有。”
苏意转身往主街走。
铁骨城的格局很简单。
整座城只有一条主街，从城门直通城中心的铁碑广场。
街面是铁水浇铸的，坑坑洼洼积着从戈壁里卷进来的细沙。
主街两侧没有坊市，没有酒楼，没有灵药店——只有一家挨着一家的铁匠铺和武馆。
每一间武馆门口都摆着一座半人高的铁砧。
铁砧不是新的，表面坑坑洼洼密密麻麻全是拳印和掌印——有的深到能塞进半根手指，有的只留下极浅的白印子。
谁的铁砧上印子最深最密，谁的武馆生意就最好。
这是铁骨城独有的招牌——不打广告，打铁砧。
铁砧比什么都能证明实力。
城中心的铁碑广场更是热闹。
广场正中央立着一座三丈高的铁碑，碑身黝黑粗粝，和城门口那块“铁骨铮铮”碑是同一种黑铁矿石凿的，但更大更厚。
碑身表面坑坑洼洼全是拳脚留下的痕迹——不是刻意凿上去的，是长年累月在碑下打架的人撞上去、砸上去、被扔上去留下的。
碑座周围散落着一圈碎铁渣，是拳骨和铁碑碰撞时从拳面上崩下来的。
铁碑下搭着一座简陋的铁木擂台。
台面是铁木板拼的，铁木是戈壁里唯一能长的硬木，质地比铁还硬但比铁轻。
台面上溅满了新旧不一的血渍，暗褐色的旧血被铁木纹理吃进去洗都洗不掉，鲜红的新血还在往下淌。
擂台上两个人正在对打。
一个光头壮汉，膀大腰圆，身上只穿一条铁链皮裤，上身赤膊，胸前纹着一头张嘴露牙的铁鬃犀。
他的对手是个四十来岁的瘦高个，双臂缠着浸了铁砂的布条，出拳速度很快，但每一拳打在光头壮汉身上都像打在铁板上——壮汉纹丝不动，瘦高个的拳骨已经打裂了。
光头壮汉忽然暴起，右掌劈在瘦高个肩膀上。
不是拍——是劈，掌缘像铁板一样砸下去。
肩胛骨碎裂的声音清脆得全场都听得见，咔嚓一声，瘦高个闷哼一声单膝跪地。
光头壮汉却没有停手，右脚往前垫了半步，右膝往上顶——膝盖撞在瘦高个面门上。
瘦高个仰面倒飞出擂台，满脸是血地砸在地上，后脑勺撞在铁碑底座上，整个人抽搐了两下就不动了。
围观的人群爆发出海啸般的叫好声。
没有人去扶被打下台的人，没人去叫大夫，两个蹲在擂台边的赤膊少年跑过去把人拖到一边——不是去治伤，是拖开别挡着擂台。
拖完之后其中一个少年蹲下来用手探了探伤者的鼻息，对另一个摇了摇头。
另一个面无表情地从伤者怀里摸出几枚铁币揣进自己口袋，站起来继续看擂台。
陆窄看到这一幕，独眼里的瞳孔急速缩放了一轮。
他是骨外科大夫，对人体的损伤程度有着本能的评估——那一膝如果不收力，足够把颅骨撞裂。
他往前迈了一步，苏意抬手拦住他。
“这城的规矩——擂台上倒下的，归擂台。”
光头壮汉站在擂台上，举起双手朝人群展示他的胜利。
他忽然转过头，目光越过人群，直直落在苏意身上。
隔着擂台上飞溅的血渍和蒸腾的热浪，两道目光撞在一起。
壮汉咧嘴笑了。
露出一口被打缺了半颗的门牙，缺口的牙根还在往外渗血——是上一场打斗时被打掉的。
“新来的！外乡人！”
他指着苏意，嗓门大得把铁碑上的碎铁渣都震得簌簌往下掉。
“上台！按铁骨城的规矩——新人进城，先打一场。
不打也行，从老子胯下钻过去，这一场就算免了！”
全场起哄声震天响。
蹲在擂台边的赤膊少年用铁锤敲铁砧边缘，当当当当一连串脆响。
围观的人群自动往两侧退开，给苏意让出一条通往擂台的窄路。
苏意没有钻胯。
也没有翻身上擂台——他是一步一步走上去的。
脚踩在铁木擂台板上，脚底板感觉到铁木纹理里那些干涸血渍的黏腻。