老头把手从破羊皮袄袖子里抽出来，伸出干瘪的手指比划了一下：“八毛，大清早从永定河冰窟窿里敲出来的，活蹦乱跳，炖汤大补！”
沈砚扫了一眼盆底那条青黑色的鱼：“野生的不假，但鳃盖开合发虚，鳞片边缘带了白霜。出水估计超过四个钟头，精神头早散了。六毛，行我就拎走，不行您留着自己熬鱼汤。”
老头被噎得一愣，吧嗒了两下干瘪的嘴唇，本想再糊弄两句，可低头一看沈砚指着的鱼鳃和白霜，知道这是碰上真懂行的行家了，再耗下去鱼一死更卖不上价，干脆一拍大腿：“得嘞！算我老汉今儿开个张，六毛您拎走！”
沈砚从兜里掏出六毛钱递过去。老头接过钱，仔细捻了捻真假才揣进贴身口袋。接着从筐里扯出根草绳，单手掐住鱼鳃，麻利地穿过鱼嘴打了个死结，递给沈砚。
旁边几个揣手蹲着的小贩互相递了个眼神，暗自咋舌。六毛钱买条鱼连眼皮都不眨一下，这年月，普通人家这笔钱够买七八斤棒子面对付好几天了，这小伙子出手真够阔绰的。
沈砚接过草绳，黑鱼在半空直扑腾，劲儿大得勒手。他走到停在不远处的自行车旁，把草绳死死拴在车把上，这才转身走向卖咸菜的摊位。
摊主是个中年妇女，面前摆着两个大瓦罐，沈砚揭开一个瓦罐盖，一股老酸菜特有的醇厚酸香直往鼻子里钻，没半点刺鼻的醋精味，他用旁边的长木筷挑起两棵酸菜，菜叶暗黄完整，菜帮子都腌得半透明了。
“两分钱一斤。”妇女搓着手说道。
沈砚痛快付了钱，拿油纸包好酸菜，推着自行车直奔供销社，把车停在门外，他走进大门。
供销社的玻璃柜台前挤满了人。沈砚没去凑热闹挤副食区，径直走到侧面相对冷清的调料柜台：“同志，拿一两白胡椒粉，再来二两干灯笼椒。”
售货员是个圆脸姑娘，正低头盘点着柜台里的存货，听见声音便放下了手里的账本，她脸上虽然没带什么笑模样，但手脚麻利，转身从玻璃罐里舀出胡椒粉和干辣椒，放在小秤上称好，用草纸包成了四四方方的两个小块。
“一共两毛五分钱。”姑娘报了个数。
沈砚递过去三毛钱。圆脸姑娘利索地把钱收进抽屉，找回五分钱递了过来。
沈砚收好零钱，接过纸包揣进兜里。出了供销社的大门，他骑上车直奔隔壁街的国营粮站。
调料好买，但这年月细粮可是真金贵。普通百姓户口本上每个月也就那么丁点儿白面大米配额，想吃口精细粮根本没门路。可他这特级技工的红皮本子里，却有专门的特供细粮指标，好钢就得用在刀刃上。
粮站里这会儿人不多。沈砚走到柜台前，把那本印着国徽的红皮本子和钱往木台子上一放：“劳驾，称十斤小站稻。”
柜台里站着个刚招进来的小年轻，听见这话愣了一下，刚想摆手说没这精细粮，里屋厚重的棉门帘被掀开，粮站的王主任刚好端着茶缸走出来。
他原本只是随意扫了一眼柜台上的红本子，看清后脸色一变，三步并作两步走上前，一把挤开那个小年轻：“去去去，边儿待着去！”
王主任赶紧把本子双手递还给沈砚，转头对着小年轻低声训斥道：“没眼力见的东西！这是上头批的特级技工专项供应本，全四九城都没多少！还不赶紧去后库房，把上头刚拨下来的那袋顶好天津小站稻扛出来称了！这可是专供的精细粮！”
小年轻吓了一跳，连连点头，手脚麻利地跑去库房称了十斤上好的天津小站稻，装进结实的牛皮纸袋里双手递了出来。
沈砚付了钱，单手拎起沉甸甸的米袋绑在车后座上，推着车往回走。
他心里已经盘算起晚饭了，这条黑鱼肉厚刺少，片成薄薄的鱼片，用井水拔凉的蛋清一抓，下锅滚水一汆，肉质绝对弹牙。配上那腌得透透的老酸菜，用猪油爆出香味，最后热油往干灯笼椒和白胡椒上一泼，刺啦一声，那股子酸辣鲜香，神仙来了都得咽口水。再配上一锅油亮喷香的小站稻白米饭，连汤带饭吃下去，浑身都能暖透。
刚走到十字路口，冷风迎面吹来。
路边的台阶下，秦淮茹正蹲在一个大路货的蔬菜摊前，挑拣着稍微有些打蔫的白菜和便宜的青萝卜。贾东旭那点工资，一大半被贾张氏攥在手里当养老本，剩下的钱还得应付一家的吃喝拉撒，她买菜只能精打细算，专挑便宜的拿。
秦淮茹刚拿起一颗白菜准备跟摊主还价，余光瞥见路口走过来一个人。她猛一抬头，眼睛都看直了。
是沈砚。他穿着一件黑棉袄，扣子系得严丝合缝，身形挺拔，连背脊都透着股精神气。
秦淮茹直勾勾地盯着沈砚推着的自行车。车后座上绑着一个沉甸甸的牛皮纸袋，那上面印着特供小站稻的字样，车把上挂着一条又粗又长的大黑鱼，那黑鱼还在半空直扑腾，鱼尾巴拍在车圈上，溅出水渍，棉袄兜里还透出油印子的纸包，闻着味儿是上好的腌酸菜。
秦淮茹喉咙滑动，胃里一阵阵泛酸。她低头看看自己手里那棵叶子发黄，蔫头耷脑的便宜白菜，再看看人家车上活蹦乱跳的大黑鱼和那袋子细粮，心里酸得直冒泡。明明都是街坊，凭什么人家这日子过得流油，自家却只能在这儿为了一分两分的菜价跟人掰扯？
秦淮茹盯着那条黑鱼，心思活泛起来。要是能上去打个招呼，套套近乎……她膝盖一弯，刚想站起身。
“沈……”
刚要张嘴，脚下却猛地顿住。想起前些日子贾东旭连滚带爬逃回家，裹在被窝里抖成筛糠，咬牙切齿警告全家不许招惹沈砚的惨状，秦淮茹心底刚冒出的小算盘瞬间熄火。
冷风一吹，秦淮茹闻着那股子钻鼻子的酸菜味，再想想家里那个躺在炕上只会无能狂怒的贾东旭，心里酸水直冒。要是当初自己没嫁进贾家，现在坐在那自行车后座上风光的，吃香喝辣的，不就是她秦淮茹了吗？她咬着牙，满心不是滋味。
沈砚余光早瞥见了台阶下蹲着的秦淮茹，但他连正眼都没给一个。他推着车穿过人群，径直朝着南锣鼓巷的方向走去。
黑鱼在冷风中甩着尾巴，水滴落在青石板上。
秦淮茹蹲在菜摊前，把那颗打蔫的白菜抠出了深深的指甲印。