清晨，天色灰蒙蒙的。
沈砚提着沉香木盒，迈出南锣鼓巷九十四号院的大门。
杨文学早早在胡同口候着，身旁停着一辆加固过的板车，上面码着四个大号保温桶、一个红泥小火炉，以及一整套白案工具。
沈砚走上前，将沉香木盒搁在板车最里头。
杨文学搓着冻僵的手，眼神一个劲儿往那木盒上溜，能被师父当宝贝似的护着，里头到底装的什么名堂？
沈砚扣紧大衣领口的扣子，随口道：“看路。这是今天压轴的食材，容不得半点闪失。”
杨文学立刻收回视线，双手抓紧车把：“师父放心，我推得稳当。”
两人一路推车，直奔西直门外的老冰窖。
到了地方，周伯已经把外窖的大门打开。杨文学把板车推到底，两人合力将物件搬进最深处的皇室内窖。
刚踏进内窖，那股冷气就往人骨头缝里钻。窖里的青砖墙壁上结着厚厚的白霜。杨文学打了个寒颤，赶紧把棉袄裹得更紧了些。
沈砚放下手里的保温桶，走到青石案台前。他脱下厚重的大衣，换上一件袖口扎紧的利落短打棉服。
杨文学愣在原地，零下二度的冰窖，这身打扮根本扛不住冻，“师父，您赶紧把大衣披上，别冻着！”杨文学急得往前跨出两步。
沈砚转身，拿起一块干净的白毛巾擦拭案台，头也没抬：“精细白案有精细白案的规矩。做冷糕，手温一旦过高，就会破了米粉本身的冷脆。必须用冷手和冷面。”
杨文学想劝，又只能把话咽了回去。
沈砚没管他，径直拨开沉香木盒的黄铜搭扣，盒盖掀开。
一股淡淡的香气飘了出来，不像寻常花香的甜腻，倒透着丝清苦气。香味一散，窖里沤着的土腥和陈冰霉味瞬间被压下去。
守在窖口抽旱烟的周伯动作停住，掐灭烟头，想探头往里看。这老头在宫里待过大半辈子，鼻子尖得很。这股子香气，可比当年宫里的贡品还要勾人。
杨文学凑近案台，往盒子里探了探头。这一看，他心里直犯嘀咕，盒子里规规矩矩码着一小叠绿萼梅花瓣，一撮檀香木屑，外加几个封得死死的小泥坛。他跟着沈砚也算长了不少见识，可花瓣和木屑当主料做点心？这也不搭边儿啊？
沈砚把泥坛拿出来，依次排在案台上：“宋代的茶点，和后世的饽饽截然不同。”
他拿起那撮檀香木屑，凑到鼻尖闻了闻：“后世的点心，讲究重油重糖，追求饱腹和甜腻。宋代的茶点，追求的是清、雅、幽、远四个字。点心是配茶的，不能夺了茶香，更不能腻了口舌。吃进嘴里，品的是那口余味。”
沈砚把木屑放下，看向杨文学：“这种点心端上桌，吃的不是味道，是意境。”
杨文学挠了挠后脑勺，咂摸着这话。宋代茶点不重甜腻重意境，可这意境虚无缥缈，到底该怎么融进这点心里？
他没敢多嘴，老老实实地站在一旁候着。
沈砚开始第一道工序：煮檀香水。
他取了一小撮老檀香木屑，放入洗净擦干的紫铜壶中。接着拔开一个小泥坛的软木塞，里头装的是雪水，沈砚把雪水倒入紫铜壶，盖上壶盖。
杨文学赶紧把红泥小火炉生上火，放上几块无烟的银丝炭。
沈砚把紫铜壶架在小炭炉上，指了指炉底：“看好火。火苗不能超过铜壶的底沿。水面只许有虾眼泡冒出来，绝不能翻滚。”
杨文学立刻蹲下身，拿蒲扇挡着进风口。火候必须压到极点。稍微大一点，水一滚，檀香的燥气就会被逼出来，整壶水就毁了。
沈砚站在一旁，盯着紫铜壶。冰窖里静悄悄的，银丝炭时不时爆出两声轻响，紫铜壶底部渐渐传来细微的嗡鸣声，水将开未开。
沈砚抬手，示意杨文学停止扇风。炉膛里的温度靠着余烬吊着一口气，火候恰到好处。
约摸一炷香的时间过去。紫铜壶的壶嘴处，悠悠冒出一丝白汽。紧接着，一股幽香散了出来。没半点劣质檀香的燥气，反倒透着股清幽的木香。
沈砚拿起一块厚棉布，垫着把手，将紫铜壶提离火炉。杨文学赶紧拿过一个白瓷碗，上面铺好双层细纱布。
沈砚手腕微倾。清透的水流顺着壶嘴流下，穿过纱布落入白瓷碗中，水流极细，没溅起半点水花。滤出的水完全无色，清透见底。
杨文学凑近闻了闻，不是那种浓香，是一丝若有若无的清气。
沈砚放下紫铜壶，拿开纱布，将白瓷碗稳稳放在青石案台上，等待檀香水彻底凉透。
沈砚转身，解开旁边的一个粗布口袋。这是系统兑换出来的极品糯米掺了些许粳米，提前蒸熟，用石磨细细碾了三遍，过了最细的绢筛。
他抓起两把米粉平铺在青石案台上，食指和中指并拢，在粉堆正中央拨出个圆窝。
沈砚拿起一把小木勺，舀起一勺冷透的檀香水。手腕悬空，木勺微微倾斜。水流顺着勺沿滴落，正中粉窝。
沈砚没有去揉。他伸出右手，指尖贴着粉堆的边缘，一点点往里拨拢。干粉盖住水珠，水分一点点往里吃。一勺水吃透，再淋第二勺。
杨文学在旁边大气都不敢喘。仔细盯着沈砚的手法，平时在福源祥后厨，师父揉面那是大开大合，摔砸得案板震天响。现在这动作，慢得让人着急。
“师父，您这得和到猴年马月去啊？”杨文学在一旁看得直搓手，实在憋不住了，“稍微使点劲揉两把，水不就吃进去了？”
沈砚没抬头，手上动作不停，稳稳地将干粉往中间聚拢：“这米粉不是你平时揉的富强粉。面粉有面筋，越揉越有劲；这粉没半点筋骨，你只要敢上手下死力气，它就敢当场散成一摊沙子给你看。”
沈砚舀起第三勺水淋下去。“做这种冷糕，得顺着粉的性子来，只能靠水一点点往里渗，把粉黏连在一起。”