南锣鼓巷粮站。
长长的队伍顺着院墙一直排到了胡同外面，大伙儿都伸长脖子，眼巴巴盯着最前面那张红木桌。
王干事坐在桌后，手边摞着一叠崭新的红皮证件。今天粮站正式凭本供应，街道办专门把发放处设在这里，核准一个，发放一个。
李公安站在桌旁，一只手搭在腰间的铐子上，目光在人群里来回扫，愣是没人敢乱插队。
院子里鸦雀无声，就听见王干事翻台账和盖红印的动静。
阎埠贵挤在队伍最前方，两只手在棉袄下摆上用力搓弄，老脸挤出个讨好的笑。
“阎埠贵，你的粮本，拿好。”王干事拿起最上面的一本递了过去。
阎埠贵赶紧接住，翻开第一页。昨天街道办定下底档后，他心里就一直悬着，今天他最在意的，就是这“小业主”的成分究竟会扣掉他多少口粮。
他眼神扫过定量那一栏，心里咯噔一下。
二十一斤半。
他急忙伸长脖子，偷看了一眼刚刚领完本子往外走的前院邻居老李。老李是个普通工人，基础定量比他高出一大截，而且本子底下还盖着个蓝印：副食补助粮，三斤。
阎埠贵赶紧低头，盯着自己的本子。
他的本子下方一片空白，根本没有“补助粮”这几个字，算下来，一个月硬生生比同等劳动力少了将近十斤的活命粮。
这二十一斤半的定量，看得他眼前一阵阵发黑。“管制对象家属”这顶帽子，直到这会儿才让他真真切切尝到了苦果。
他死死捏着红皮本。在心里飞快地盘算着账目：一个月少十斤，一年就是一百二十斤的亏空！这笔烂账压下来，能把全家活活压死！以前算计是为了多吃一口，从今往后，算计错一分一毫，全家就得扎脖子！
这红皮本子一发，往后是真得勒紧裤腰带过日子了。
他把粮本贴身揣进怀里，灰溜溜地挤出人群，根本不敢抬头看人。他已经在盘算，今晚回去怎么给那锅棒子面粥再添两瓢清水。
“下一个，贾东旭。”
贾东旭快步上前，领过粮本。他刚退到旁边，贾张氏就一把将粮本夺了过去，眼珠子死死盯在那数字上。
她瞥了眼旁边的李公安，把脏话憋了回去。直到走出粮站大院的胡同口，确认背后没有公安盯着，她才一把掐住贾东旭的胳膊，咬牙骂道：“没出息的窝囊废！昨天让你把你乡下表弟的名字报上去，你非当缩头乌龟！现在好了，生生少了一张嘴的定量，你是想看着你老娘挨饿吗？”
贾东旭猛地甩开她的手。
“妈，您老糊涂了！昨天那阵仗您没看见？李公安手都放腰上了！”他梗起脖子，压低声音吼道，“您想多吃一口，是打算拿您去换？我要是被抓进去，咱们全家都得去喝西北风！”
贾张氏被噎得直翻白眼，三角眼狠狠剜了儿子一眼，往地上啐了一口，扭着胖身子退到一边生闷气。
秦淮茹站在他们身后，双手护着肚子，低着头，只觉得这日子越过越紧巴。
易中海站在队伍中间，手里捏着自家的粮本。
他没有急着离开，视线扫过前面领完粮本的几户街坊。前院老李家，六口人，定量足足一百多斤。后院刘海中家，三个半大小子，定量也高出很多。
易中海低头看着自己的本子。上面就他和苗翠兰俩人的名字，跟人家那一长串人头比，扎眼得很，这个时代，家里人头多就是命硬。这白纸黑字的“两人”，就像一巴掌扇在他这个绝户脸上。
他不动声色地将粮本揣进贴身口袋，把脸上的阴沉收了收，背着手恢复了平时院里的派头。傻柱最近被外人带歪了路，他作为院里的长辈，不能眼睁睁看着这孩子毁了，还得找机会慢慢把他引回正道。不过，这院里的困难户不止贾家，其他老实本分的年轻后生，他也该多关心关心，多走动走动，以后的路子也能宽些。
领完粮本的街坊们揣着本子，三三两两地往回走。路过南城的街市时，大伙儿看在眼里，都忍不住直叹气。统购统销的政策一落地，不仅是粮站开始凭本限量购买，四九城里那些没有背景的私人糕点铺、小吃店，因为彻底断了面粉和糖油的进货渠道，一夜之间全部关门停业。
上午九点，福源祥刚卸下门板，前厅瞬间就被挤得水泄不通。整条大街上的同行除了公私合营的铺子几乎全部歇业，沈砚早前布下公私合营和特供渠道这步棋，这会儿算是见着真章了。
赵德柱带着两个伙计在柜台后忙得脚不沾地，手里的油纸包得飞快。
陈平安站在福源祥的柜台后，看着外面这热闹的景象，心里对沈砚的手段那是打心眼里服气。
此时，后厨热气蒸腾。
案板前，钱大勺手里的菜刀上下翻飞，“笃笃笃”切得飞快。地窖里那些粮食就是他最大的底气，这会儿干起活来浑身是劲。灶坑前的石头也把火烧得极旺，闷头干活。
唯独最靠里案板上的王二狗，闷着头不吭声。
王二狗心不在焉地揉着面，眼神时不时飘向钱大勺，满脸懊悔。昨晚领了那本卡死定量的粮本后，他心里那个后悔就别提了。回想起前几天杨文学好心点拨，自己还阴阳怪气地嘲讽人家，他现在恨不得抽自己两个大耳刮子。
越想越觉得没脸见人，一走神，手腕一抖，切下来的面剂子边缘毛糙，分量也轻了。这已经是今天上午出的第三回纰漏了。
杨文学从另一头走过来，停在王二狗的案板前。他一言不发，把那三个切错的面剂子挑出来，一字排开，摆在案板正中间。
“师父立过规矩，案板上容不得半点马虎。心要是不在案板上，就去后头洗盘子。”杨文学板着脸，语气没半点商量的余地。
王二狗吓得一哆嗦，脸涨得通红。但没敢顶嘴，低着头丧气道：“文学哥，我错了。前几天是我狗咬吕洞宾，不识好歹。您放心，我这就重揉，绝不给咱们后厨惹麻烦。”
说完，他老老实实地把面团扒拉回去，动作比平时卖力了不少。
下午两点。后院静室。
沈砚坐在太师椅上，手里翻着那本《食医残卷》。
杨文学推门进来，反手关严，低声汇报：“师父，钱哥和石头今天干活极卖力。倒是王二狗，今天切错了三次面剂子。不过我敲打了他两句，他认错倒是痛快，看着是真觉得羞愧了。这小子以前爱抖机灵，现在吃了教训，您看以后……”
沈砚把残卷扣在桌上，端起茶缸抿了一口，说道：“他能觉得羞愧，说明心里还有杆秤，这人就还没废。”
沈砚抬眼，看向徒弟：“文学，像他这样，自作聪明栽了跟头，吃过实在教训，才知道谁是真对他好，谁给的饭碗最安稳。这种人一旦转过弯来，用着反而最踏实。”
沈砚笑了笑：“不用急着下定论。给他个机会，你多盯着点。怎么把一个心思活泛的人，敲打成后厨得用的帮手，这就是你要学的本事。”
杨文学心里透亮，郑重地点了点头：“师父，我懂了。”