九十四号院，厨房。
沈砚正对着案板发力。
系统奖励的无盐黄油，绝对是顶好的尖货。室温下微微软化，泛着淡淡的乳黄。他拿起刮刀，手腕下压，将黄油切成均匀薄片，丢进白瓷盆。
顶级黑巧克力搁在厚重的木案上。沈砚握住刀柄，手腕一沉，刀刃借着寸劲儿往下压。
“咔、咔。”
几声沉闷干脆的轻响。坚硬的巧克力砖被利落切成均匀碎块。
切口一露，可可脂那股子醇厚的微苦香气一下就窜了出来，直往鼻尖里钻。
软化黄油加白糖搅匀，缓缓打至蓬松，再磕入鸡蛋分次拌融。随后拌入面粉，倒入巧克力碎轻轻翻拌，借着黄油与可可脂的油润，很快拢成一团细腻不沾手的面团。
掌根一碾，面团泛起油光，绵软起沙。
切块，搓圆，按扁。
十几个粗糙的褐色面饼整齐排列在铁盘上推进烤炉，沈砚把炉温压得死死的，火候恰到好处。
不过一刻钟，高温就把黄油和巧克力的醇香全给逼了出来，一股子浓郁的甜香顺着烟囱就窜了出去，这股味道顺风飘过胡同口。
巧克力曲奇！我可爱吃了！
何大清脚下一顿。
他干了一辈子勤行，南甜北咸东辣西酸，什么味道没闻过？
可这股味儿，挺稀罕。不是猪油的荤香，带着股说不清的浓郁奶味，还混着点微苦的焦香。
何雨柱手里拎着两瓶汾酒，肩膀上扛着麻袋，停在原地吸了吸鼻子。
“爹，沈叔这大晚上弄啥好吃的呢？这味儿没闻过啊，怪勾人的。”
何大清没搭腔，心里却暗自琢磨开了。
这沈爷，不仅懂红案，懂市井粗粮，连这没见过的西洋点心都会做？
单凭这味儿，就知道用料绝对下本，手艺更是没挑。
这沈爷明面上露的不过是九牛一毛，底下到底藏着多深，怕是整个四九城的勤行加起来都摸不透！
何大清整理了一下领口，上前叩响门环。
沈砚刚把烤盘拖出炉膛。听见叩门声，他拿布巾擦了擦手，拉开院门。
何大清满脸堆笑，腰板往下压了三寸。
“沈爷，大晚上叨扰，没误您的事儿吧？”
沈砚侧开身子：“何大哥，柱子。进屋。”
父子俩迈过门槛，屋里那股霸道的甜香味更浓了。
何雨柱把麻袋放在八仙桌上，解开麻绳。两瓶汾酒，几串小臂长的风干对虾，两包金黄透亮的顶级瑶柱，外加一个封得死死的木桶，里头用冰块和海水镇着新鲜生蚝。
何大清把东西一放，二话不说，拉着何雨柱往后退了半步，腰板猛地一塌，结结实实地鞠了个大躬。
“沈爷，大恩不言谢！柱子能在轧钢厂把那天津卫的厨子给干趴下，全靠您那几句金口玉言！”
“没您兜底，这傻小子这辈子都摸不着小灶的锅沿儿！”
沈砚拉开椅子坐下，视线扫过桌上的海货。这年头，在四九城可买不到这种尖货。
何大清这次是真下了本，一来是实打实地感激，二来也是想借机把两家这层关系在维持维持。
沈砚心里门儿清，敲了敲桌子：“何大哥，东西太重了。这瑶柱和对虾，是你接谭家菜席面的本钱。拿给我了，你以后的活儿怎么接？”
何大清连连摆手笑道：“沈爷，您这话折煞我了。几口吃的算什么本钱？柱子在厂里端稳了铁饭碗，那才是我们老何家世世代代的本钱！”
说着，何大清一把将何雨柱拽上前：“柱子，给你沈叔表个态！”
何雨柱挺直腰板，双手紧贴裤缝，拍得胸脯砰砰响。
“沈叔，我何雨柱是个粗人，不会说漂亮话。您拉我这一把，我记一辈子！”
“厂长今天拍板，那孙大富直接被下放去切土豆丝了！”
“以后您这边有什么事儿，或者需要跑腿下苦力、买个东西传个话的，您言语一声！我随叫随到，绝不含糊！”
沈砚看着何雨柱那副耿直模样，点了点头。
“行，东西我收了。”沈砚语气平淡，“不过话得说清楚。柱子能立住，根本在于他有谭家菜的底子，更在于他能听得进劝。我只是顺水推舟，路，还是他自己走出来的。”
何大清听完这话，长长舒了一口气。东西收了，话也说透了，这交情算是稳稳当当地维系住了。
表完态，何大清见好就收，准备带着柱子告辞。
“等等。”沈砚转身进了厨房。
再出来时，手里拿着个油纸包。
沈砚将纸包递过去：“刚试做的西式点心，叫巧克力曲奇。拿回去给雨水甜甜嘴，你们也尝个鲜。”
何大清双手接过，连连道谢，带着何雨柱退出了院子。
回到九十五号院中院，何家屋里。
门刚一关严实，何雨柱就赶紧把油纸包搁在八仙桌上，搓着手掀开纸页。里头躺着几块黑乎乎、表面粗糙的圆饼干。
“爹，这啥玩意儿啊？黑不溜秋的，闻着倒是怪香的。”
何雨柱咽了口唾沫。这年月，西餐厅的一块小蛋糕都能让人吹半年牛，这种西式点心，他见都没见过。
他捏起一块塞进嘴里，牙齿一咬。
“咔嚓。”
曲奇在嘴里碎开，又酥又脆。