沈砚拿火钩子捅了捅火盆底下的死灰，沉寂了一宿的炭火被翻上来，几颗红亮的火星子蹦了出来。
昨晚闷在瓷罐里的红烧肉被他整罐倒进铁锅，又添了半碗清水。
火苗子蹿起来猛烧锅底，锅里那层凝了一宿的肉冻滋啦一声化成了亮红的汤汁，酱香味扑鼻而来，顺着窗户缝就往外飘。
沈砚从布袋里抓出一把手擀面，丢进翻滚的开水里。面条在沸水里翻了几番，渐渐透出晶莹的色泽，他捞出面条，扣上两大勺红烧肉，浓稠的汤汁顺着面缝滑到底部。
沈砚坐在桌边，拿起筷子挑动，肉皮已经酥烂，油脂拌进面里，每一根面条都挂上了红亮的色泽。
他坐在桌边大口吸溜着，滚烫厚重的油脂裹着面条落进胃里，浑身的寒气瞬间散了个干净。
此时。隔壁九十五号院。贾张氏正坐在炕头上，手里那枚包浆的鞋底子怎么也扎不动。
她闻着那股子勾人魂儿的肉味，肚子咕噜一声，闹腾得厉害。
贾张氏往地上啐了一口，“这丧良心的，大清早就不让人消停。”她压低了嗓门，小声嘟囔着。
贾东旭正蹲在门口穿鞋，听到这话，手猛地抖了一下，他脑子里全是那个黑漆漆的枪套，还有老赵那张没有温度的脸。
“妈，您少说两句吧。”
贾东旭压低嗓门，神色里带着几分哀求，他快步走出房门，连头都没敢往九十四号院的方向转。
秦淮茹在水池边搓洗着衣服，冰冷的清水激得她指尖发青，她看着沈砚家烟囱里冒出的白烟，再看看自家锅里干巴巴的窝头，心里五味杂陈。
沈砚吃完面，随手把瓷碗放进水盆浸着。
他从怀里摸出那个蓝皮本子，手指擦过上面的钢印，质感沉甸甸的。他打算去看看这特供仓库里到底藏了多少好货。
他推着自行车走出胡同。
老赵依旧守在那辆破旧的独轮车旁，低头整理着废纸壳，沈砚骑车经过时，老赵的身体没有任何晃动，唯独余光在街道两侧的死角上扫了一圈。
沈砚知道，这胡同里至少还有三双眼睛在盯着这一片。
他一路骑到西单附近的特供储备仓库，灰色的围墙修得很高，门口站着两名持枪的卫兵，神情肃穆。
沈砚停稳车子，掏出蓝皮本子递了过去，卫兵仔细核对了本子上的钢印，又对照了沈砚的相貌。
“进去吧，左手边第二个门。”
卫兵把本子还给沈砚，身体侧向一边。
沈砚跨进仓库大门，一股子咸腊味、香料味和陈年老酒的醇厚味道直往鼻子里钻。
仓库主任老刘正坐在桌后核对单据，头也不抬地问了一句。“同志，今儿没接到配发通知，您是哪个单位的？有批条吗？”
沈砚没说话，直接把蓝皮本子搁在了办公桌上。
老刘拿起本子翻开第一页，目光在特级钢印上停留了两秒，腰杆子猛地挺直，原本散漫的神色立刻变严肃了。
“沈师傅，老刘双手把本子递还给沈砚，您今天想看点什么？我让小张带您过去。”
“看看火腿，要上好的。”沈砚接过本子收好。
“行。小张，带沈师傅去特级干货区。”老刘转身吩咐了一句。
仓库深处，几十条像琵琶一样的火腿密密麻麻挂在梁上，皮壳上渗出的油珠子在灯下亮晶晶的。
一名穿着藏青色呢子大衣的年轻女性正站在货架前。她头发挽得整齐，领口露出一截雪白的衬衫，手里攥着把竹签。
“同志，这块火腿皮色发暗，是不是存得太久了？”
顾令仪转过头，询问身边的保管员。
保管员耐着性子解释，说这是正常的风干表现，卫生局都查验过。
但顾令仪依然皱着眉，她负责苏联专家组的饮食协调，那些专家挑剔得很，任何一点瑕疵都可能引发外事问题。
沈砚走上前，扫了一眼顾令仪选中的那条火腿，那火腿虽然个头大，但皮色黄中带紫，分明是杀猪时放血不干净。这种料子做出来腥气重得根本压不住。
他走到另一侧，伸手取下一条稍小的火腿，用指关节在火腿的中心敲了敲。声音沉闷且扎实，像是在敲一块厚重的木头。
“小张，帮我把这块记下来。”
顾令仪闻声转过头，好奇地打量着沈砚。
“这位师傅，您觉得我挑的那块怎么样？”顾令仪主动开口。
沈砚没有直接回答，而是跟保管员要了把剔骨刀。 刀尖在灯影下闪过一抹寒光。 沈砚手腕一抖，刀尖精准地刺进火腿的骨缝深处。他顺势一转，拔出刀尖，带出一抹暗红色的肉屑。
“闻闻吧。”
沈砚把刀尖递到顾令仪面前。
顾令仪凑近嗅了嗅，脸色微微一变。那是一股藏在深处的酸败味，如果不是这样直刺骨缝，凭肉眼和表面的气味根本察觉不到。
“血水没放干净，还有点受潮发酵了，做出的汤发乌，肉质也柴。”
沈砚收起刀，指了指自己选中的那块。“这块是冬至前杀的，放血干净，盐分吃得透，这种才是极品。”
小张看到这一幕，脸色严肃起来，立刻从兜里掏出笔记本做了个记号：“谢谢沈师傅，我马上上报，把这批货申请重新抽检。”
顾令仪愣了下，重新打量起沈砚，心里有些意外。她在这儿选了半天，还没见过眼光这么毒的，一刀就戳中了要害。
“谢谢沈师傅，能请您帮我也挑一块吗？”顾令仪指了指沈砚选中的那块旁边的一条。
“小王，把我刚才看中的那三块都办了出库。”
沈砚像是没听见这女人的请求，转过身径直走向了海鲜干货区，虽然在这个节骨眼上出现在这里的女性，背景绝不简单，但他对此毫无兴趣。他的心思全在那几罐成色极佳的鲍鱼上，对这种外行提不起半点兴趣。
顾令仪被晾在原地，看着那个头也不回的背影，到嘴边的话生生噎了回去。
干货区的大玻璃罐里，大连干鲍和辽参静静地躺着。
沈砚指尖轻敲玻璃，心里已经在构思起那道名震中外的国宴大菜能不能改成糕点。