后厨里热气腾腾，几个大烤炉正烧得通红。
伙计们光着膀子，脖子上搭着毛巾，正忙得热火朝天。
杨文学站在头排的案板前，双手按着一大块面团用力揉搓，面团在他手里不断变形，发出吧嗒吧嗒的声响。
沈砚走到案板前，看了一眼面团的状态，表面溜光水滑，手指按下去面皮快速回弹，筋道已经揉出来了。
“停一下。”沈砚开口。
后厨顿时一静，所有伙计都停下手里的活，转头看向沈砚。
杨文学赶紧拿毛巾擦了擦手，站得笔直。
“师父。”
沈砚扫视了一圈后厨的众人，“今天下午，福源祥歇业半天。”
伙计们互相瞅了瞅，大眼瞪小眼，大白天的生意正红火，怎么突然要歇业？
“下午三点，后厨举行内部考核。”“所有学徒，都要参加。”
杨文学咽了口唾沫。
“师父，考……考什么？”
“考你们的基本功。”沈砚指了指案板上的面团。
“切配的，考切果料，切丁，切丝。”
“白案的，考水，面，油，力道。”
“打杂的，考认料，配料。”
“控火的，考火稳，上色，火候把控。”
伙计们互相瞅了瞅，小声嘀咕起来。一个负责切配的伙计大着胆子问：“沈师傅，这考不过……会怎么样？考过了……又有什么好处？”
沈砚没有马上回答，他看向赵德柱。
赵德柱清了清嗓子，往前走了一步。
“都给我竖起耳朵听好了！”
“咱们福源祥，马上就要成为公家的试点铺子了！”
“以后的原料，公家统一发！卖出去的钱，按比例跟公家分！”
“最重要的是！”赵德柱拔高了音量。
“你们这些伙计，只要这次考核达标，名字就能报到区工委！”
“以后，你们就是公家的人！拿公家的工资！享受公家的劳保！”
伙计们全愣住了，手里拿着的家伙什都忘了放下。公家的人？铁饭碗？劳保？
这些词落进这帮苦哈哈耳朵里，简直跟天上掉肉馅饼没两样，砸得人脑袋都发懵。
他们祖祖辈辈都在街头巷尾卖苦力，给东家当牛做马，稍有不慎就会被扫地出门饿死街头。
现在，掌柜的告诉他们，他们有机会成为公家的人？
“掌柜的……您……您没拿我们寻开心吧？”那切配的伙计声音都哆嗦了。
“放屁！”赵德柱眼一瞪。
“这是沈爷亲自跟区工委王主任谈下来的！”
“沈爷发了话，只要你们手艺过关，绝不藏私全给你们报上去！”
后厨顿时炸了锅。伙计们一个个涨红了脸，直搓手。有人甚至红了眼眶，偷偷抹眼泪。
杨文学更是激动得嘴唇直哆嗦，他扑通一声跪在地上，对着沈砚就要磕头。
“师父！您的恩情，我杨文学下辈子做牛做马……”
“起来。”沈砚冷喝一声。
杨文学的动作僵住，沈砚走到他面前，看着他。
“新社会，不兴磕头这一套。”
“你要是真想报答我，把手艺学好比什么都强。”
沈砚转身扫视激动的众人：“都别高兴得太早。”
“名单报上去，公家还要派人来复查。”
“谁要是手艺不到家，复查时露了怯，不仅名单作废，立马卷铺盖滚蛋！”
伙计们顿时收起笑脸，一个个憋足了劲，铁饭碗就在眼前，谁也不想在这个节骨眼上掉链子。
“听明白了吗？”沈砚提高音量。
“明白了！”伙计们扯着嗓子齐齐吼了一声。
沈砚点点头，看了一眼墙上的挂钟。
“现在九点四十五，下午三点开始考核，还有五个多小时。”
“这段时间，是你们唯一的准备时间。”
“该练的赶紧练，该磨的赶紧磨，别等到上了案板再抓瞎。”
伙计们齐声应了一嗓子，一个个眼睛发亮，恨不得立刻冲回各自的工位。
“慢着。”沈砚叫住他们。
“前面还有客人，上午的活不能断。”
“等中午最后一拨客人走了，前厅挂牌歇业，再腾后厨。”