话说完，他松开手退了半步，把地方让给这群归国学者。
沈砚没借机推销福源祥的招牌，没趁热打铁递名帖，连句客套话都没多说，只是转身顺着红地毯原路走回。
霍青岩站在主桌旁，一直目送那道背影消失在包铜木门后。
换作四九城里其他老字号的掌柜，碰到这种场合，绝对会顺杆爬，恨不得把自家招牌吹破天，再腆着脸讨几幅首长的墨宝，沈砚却连个名字都没留。
霍青岩端起茶杯抿了口温水，这才是真正的手艺人风骨。
备餐间里，两名便衣正把空食盒往木箱里收。
沈砚推门而入。
陈平安在屋里急得团团转，见他进来赶紧迎上去，压着嗓子问：“沈师傅，前面没出岔子吧？”
沈砚走到水槽边，拧开水龙头冲洗着手：“一切顺利，回去告诉赵德柱，今天的事烂在肚子里。谁也不许往外透半个字。”
陈平安瞬间回过味来，立马点头：“明白，回去了我亲自敲打他们。”
......
过了一阵，小虎推门进来。他走到沈砚跟前，恭敬道：“沈师傅，霍老在二楼休息室等您。”
沈砚随手解下白大褂撂在案板上，对陈平安留了句“在这等我”，便跟着小虎出了门。
二楼走廊铺着厚地毯，踩上去一点动静都没有，小虎停在一扇红木门前，轻叩两下：“首长，沈师傅到了。”
“进。”屋里传出霍青岩中气十足的声音。
小虎推开门，闪身退到一旁。
休息室不大，靠墙摆着一组沙发。霍青岩脱了外套，坐在沙发上泡茶。
“坐。”他指了指对面。
沈砚走过去坐下，脊背挺直。
霍青岩倒了一杯茶递过去：“今天这顿饭，你立了大功。那口家乡味，比我准备的发言稿管用，好几个老专家眼泪当场就下来了。”
“分内之事。”沈砚端起茶杯抿了一口。
霍青岩端起茶杯吹了吹，目光扫过来：“福源祥的庙，终究是小了点。有没有想过换个地方施展？后勤处这边正缺个能挑大梁的，只要你点个头，编制、待遇，甚至往后的路，我都替你铺平。不用再在市井里跟那些蝇头小利打交道，这副担子，敢不敢接？”
话音落下，只要点头，就能从手艺人摇身变成体制内的人员。
沈砚端着茶杯，看着清亮的茶汤，心里门儿清。红墙大院里水深不见底，每天围着领导的口味转，众口难调。今天这个领导嫌咸了，明天那个首长嫌淡了。做好了是本分，做差了一点，在那种特殊场合，很容易被上升到政治高度。
在市井里，他是福源祥的定海神针，大路货稳住基本盘，高端局赚取声望，进退自如。进了红墙，可就不好说了。
他放下茶杯，抬起头直视霍青岩：“霍老，您的好意我心领了。但这差事我接不了。”
霍青岩往沙发背上一靠：“怕级别低？”
“跟级别无关。”沈砚摇头，“我是个手艺人，靠案板上的面团吃饭，离了市井烟火就断了根。天天关在大院里做菜，用不了三年，我这手绝活就得废。再者，福源祥和合作社几十号人指着我吃饭。我这时候撂挑子，前门大街得乱套。”
霍青岩盯着沈砚，不是拿捏，不是矫情。这年轻人是真不贪权。人人都在削尖脑袋往上爬，他却放着金饭碗不要，非要回去揉面团。
霍青岩突然大笑，一拍沙发扶手：“好！有心气儿，有定力！”
“我阅人无数，敢当面拒了我的，你是头一个。你说得对，好手艺得在市井里泡着。”
他拉开茶几下方的抽屉，掏出个红皮小本，推到沈砚面前：“既然你不愿来，我不强求。但这东西你收下。”
沈砚拿起红皮本。封面印着烫金的国徽。翻开一看。
【政务院特约饮食顾问】
下方盖着鲜红的钢印。
“有了这个，你就是政务院挂了号的人，不用坐班，不受约束。”霍青岩指了指本子，“今天你用的山药、红豆，成色极品，我知道你手里有路子，有了这层身份，以后你弄些稀罕食材也方便些。”
霍青岩没点破食材的来源。到了他这个级别，结果比过程重要。只要这东西能为国所用，怎么来的他根本不在乎。
“不过丑话说在前面，平时我不管你，但碰上今天这种级别的硬仗，我派人去叫你，你可不能推脱。”霍青岩正色道。
沈砚将红皮本揣进内兜：“您放心，只要国家需要，义不容辞。”
霍青岩满意起身：“行了，折腾一宿你也累了，我让小虎安排车送你们回去。”
沈砚起身告辞。
出了门，小虎正等在走廊里：“沈师傅，车备好了。”
两人下楼来到后院，陈平安正站在一辆吉普车旁冻得直跺脚，见沈砚出来赶紧拉开车门。
两人坐进后排，小虎发动汽车，驶出内部宾馆。
车厢内静谧，陈平安缩在角落打盹，沈砚靠着椅背，脑海中无声滑过系统的结算信息：“国士无双”任务完成。
沈砚神色如常。用一次未知的奖励换取顶级食材宝库，这笔买卖稳赚不赔，更何况今天真正的底牌，根本不是系统给的。
他隔着衣服按了按胸口的红皮本，政务院特约饮食顾问。
有了这层身份，以后再动用系统兑换库里的那些尖货，就等于披上了最稳妥的官方外衣。四九城里水再深，也没人会去盘问一个政务院特约顾问的进货渠道。这是他在这个时代，安身立命的又一张底牌。
吉普车驶入南锣鼓巷。
“在这儿停就行。”沈砚叫停了车子，没让吉普车继续往胡同深处开，免得引擎声太惹眼。
小虎踩下刹车，转头说道：“沈师傅，那我就先回去了，霍老特意交代过，您以后要是需要用车，或者遇上什么事儿，打个电话或者叫人知会一声就行，随叫随到。”
“替我谢过霍老，路上慢点。”沈砚推开车门，拢了拢大衣，转身钻进胡同里。
小虎目送沈砚走远，这才重新发动车子离开。
沈砚刚拐过弯，不远处的电线杆阴影里，一个穿着灰棉袄的汉子摸出火柴，随手划亮，火星子有规律地晃了两下。
对街暗处，同样亮起火星子回应。老赵布下的暗哨，算是完成了交接。